История мира Lineage/Предвестники войны

Chronicle 1: Harbingers of War

Битва за Гиран

Благодаря усилиям Кардинала Сересина, семена доверия наконец-то пустили пока что еще слабые корни. Зловещее предчувствие грядущей катастрофы теперь ощущали все народы. Адское пламя войны, грозящей поглотить землю, вспыхнуло там, где никто не ожидал — не в пограничных регионах и не на холодном севере, полном блуждающих монстров, а глубоко в царстве людей.

История — жестокий учитель, упрямо повторяющий нам уроки жизни. Люди нуждались во враге, как в воздухе коим дышат. Если им не удавалось найти достойного противника, они обращали свой взор на тех, кто рядом. Каждый раз, когда я узнавал о несчастиях у замка Гиран, я вспоминал слова моего учителя, поражавшие своей мудростью: «Люди сотканы из всех отбросов Богов, поэтому их души изначально грязны...»

Когда посол Эльфов входил в раскрытые врата замка Аден, герцог Левин Валднер, правитель Глудио, был изгнан из своих земель. Власть захватил пришелец неизвестного рода и племени... В Дионе герцог Аштон был свержен восставшим народом и бежал в Аден. Наемники Ол Махум помешали армии короля Амадео придти на помощь герцогу. Реальность осады была сурова — лидер восставших, сев на трон Диона, стал полновластным и абсолютным владельцем прилегающей территории. Королю ничего не осталось, кроме как признать нового правителя. Люди поняли — если восстания продолжатся и на других территориях — королевство будет стерто с лица земли. Судьба уже шагала в направлении хаоса — важнейшая битва случилась в богатейшей части страны, став жизненно важной поворотной точкой в развернувшихся событиях.

Множество странных событий предшествовало битве за замок Гиран. Когда соседние лорды так легко лишались своих владений, как мог Барон Кармон Езус так беспечно отправиться со своим войском в поход на Антареса? Где те, кто выжил в этом походе? Где сам Барон и почему он доверил замок Лионе Блэкбёрду, чье происхождение до сих пор не известно?

Почему тех, кто стоял на поле брани, совершенно не удивляло то, что все идет именно так. Ответ удалось получить от Зейгхарда, наемника, прибывшего из Элмора для участия в битве, так же как и от юной принцессы, сражавшейся за замок, выполняя поручение Барона. Для них обоих, как и для многих других, причина была одна — Предвестие Войны.

Хиндемит, автор Даспарион (студент Хардина), Год Империи 1640

Эрика

Озеро Иннадрил является границей между Гираном и Иннадрилом. Огромная пустошь протянулась на север до Прохода Смерти. С юга в озеро впадает Река Слез. На холме, возвышающемся над северо-западным берегом озера, стоит замок, с башен которого можно видеть любой уголок озера.

Это был жаркий летний день, когда солнце прожигало кожу как стрела. Болота, окружавшие замок ярко блестели, хотя темные кучевые облака на севере предвещали скорое начало ливня. Обе армии, вытянутые как лезвие меча в сражении, ожидали неумолимо приближавшийся момент начала битвы, как и вороны, каркавшие вокруг.

Грэхам был старым человеком, одетым в роскошные одежды, и был похож скорее на купца, решившего посетить дворец, нежели на Лорда замка. Войдя в палатку, Сэр Грэхам поправил свой плащ и пожаловался на резкий западный ветер.

Эрика Кен Вебер, в противоположность Грэхаму, позволяла ветру раздувать свои волосы. Ее беспокойство перед битвой усиливало ворчание Сэра Грэхама. По всему лагерю стояли флаги кланов, звук, издаваемый ими, напоминал рев пламени в огромном костре. В стороне наемники разбирали стрелы из обоза:

- Благодаря богу и помощи церкви, у нас нет проблем со снаряжением. Если бы все остальные были бы вооружены так же как твои наемники, а не так как эти второсортные вояки.

Грэхам смачно высморкался, выражая свое презрение к лагерю, которым расположились кланы. Многие кланы молча готовились к осаде. Группа из 30 темных эльфов, вооруженных тонкими мечами и одетыми в броню из мифрила, собралась вокруг черного флага, на котором был изображен герб в виде красного волка. Группой командовала женщина с серебряными волосами.

- Не стоит беспокоиться, они наемники из Братства красного волка. Говорят, недавно они разгромили группу высокопоставленных рыцарей в клановой войне.

- Оу… это невероятно, — Грэхам опять высморкался.

- Так же говорят, что они безжалостны к другим расам, но ужасная репутация раздражает и отталкивает тех, кто мог бы нанять их. Недавно кто-то из купеческой гильдии хотел их нанять, но потерял язык. Наверное, он сказал что-то не то.

Эльфийка посмотрела на Эрику так, будто слышала ее слова. Эрика нарочито медленно положила правую руку на левую грудь и поклонилась. Сэр Грэхам быстро отвернулся. - Хватит инспекций – мы должны вернутся к сэру Зейгхарду. - Как пожелаете милорд.

Не успела она закончить ответ, как Грэхам уже развернулся и пошел к главному лагерю наемников. Эрика улыбнулась.

Из многих гильдий дварфов «Черная наковальня» была известна тем, что создавала и использовала довольно странные механические устройства. Говорят, что «Черная наковальня» причастна к великой трагедии, случившейся в Дионе, когда Ядро башни Крумы воскресло.

- Ну, и чего вы хотите? Мне все равно нечего сказать по этому поводу.

Зейгхард поднял обе своих руки, и три дварфа так же подняли ладони вверх. На внешней стороне их ладоней была черная татуировка в форме наковальни. Они двигали своими короткими ножками, пока говорили, и Зейгхард тряс своей головой время от времени, когда дварфы что-то объясняли. Наконец, главный дварф пожал руку Зейгхарду, и дварфы шумно удалились. Эрика подавила смех и старалась говорить осторожно и четко: - Мы опережаем график, но Сэр Грэхам считает, что инспекция окончена, генерал.

Зейгхард выглядел удивленным, но Грэхам кивнул в знак подтверждения слов Эрики: - Я достаточно насмотрелся на войска сэра Зейгхарда и надеюсь на положительный исход битвы. Но…

Грэхам остановился и посмотрел на Эрику. Она слегка кивнула головой. - Я выйду на минутку. - Нет, - ответил Зейгхард — Все в порядке. Я ей доверяю. - В таком случае…, - Грэхам начал было говорить, но снова замолчал — Как вы можете доверять дварфам?

Улыбка медленно появилась на лице Зейгхарда: - Я так же не доверял дварфам раньше, но это будет ошибкой не- принять их, учитывая ученость, которую они мне всегда демонстрируют.

Удовлетворившись, Грехам покинул палатку генерала, не произнеся ни слова, предоставив Зейгхарда и Эрику самим себе. - Я не думала выходить, генерал. Но я благодарна тому, что вы мне доверяете. - Мы должны обсудить массу вещей в ходе битвы, но гораздо труднее объяснить все это потом.

Зейгхард вдруг добавил: - Сделанное опережает план подготовки. Я думаю, ты сделала все и даже пересчитала все картофелины в продовольственном обозе.

Эрика скромно прикоснулась к своим волосам.

Она хотела спросить про дварфов, но решила, что Зейгхард и так скоро расскажет ей все.

Он всегда продумывал свою стратегию в одиночку, раздавая инструкции подчиненным, в которых содержалось лишь то, что необходимо сделать. Она много удивлялась раньше, но теперь привыкла к неожиданному характеру приказов генерала.

Темная эльфийка, командующая Красными Волками, ожидала дня, когда они покинули лагерь. Она подошла к Зейгхарду и послала ему воздушный поцелуй. Зейгхард поприветствовал ее. Слова приветствия были произнесены на языке темных эльфов. Языке, незнакомом Эрике. Женщина, улыбнувшись искусственной улыбкой и ничего не говоря, вернулась в лагерь, где уже собрались все племена. Похоже, ей нравился Зейгхард.

Наемники расположились на стенах замка. Прикрывая глаза от слепящего солнца рукой, Эрика пыталась разглядеть воинов на стенах. Она видела множество светловолосых эльфов, их движения были легкие и плавные, а кожа имела жемчужный оттенок. Рядом стояли и маги в белых одеждах, держа в руках посохи. - Примерно 20 или больше лучников против нас. Мы должны быть готовы к большим потерям, когда атакуем ворота замка. - Не беспокойся, Эрика, — Грэхам говорил приглушенным голосом. — Это остатки их войск. Можешь быть уверена, они вооружены чем-то большим, нежели сельхоз инвентарем как раньше. Но их луки не могут скрыть факта их малочисленности.

Зейгхард молча глядел на войска, выстроенные на стенах замка, и улыбка появилась на его лице: - Лиона… А она ничего?

Эрика слышала это имя однажды. Когда она услышала, что ответственность за территорию Гирана была возложена на девочку младше 20 лет лордом Гирана, она посмеялась над недальновидностью лорда.

Тем не менее, Лиона Блэкбёрд успешно командовала войсками во многих стычках, но Зейгхард и Эрика побеждали противников более могущественных чем она. Однако они были озабочены слухами о том, что Лиона получила священную защиту от огненного дракона – Валакаса.

Эрика старалась не воспринимать такие слухи. Возможно потому, что она знала такие истории очень хорошо. Неблагодарный, ее генерал, что стоял перед ней, мог убить оппонента с улыбкой на устах. Она не знала, о чем он думал, только так он мог победить. Она должна была доверить битву ему и сконцентрироваться на тех обязанностях, что были возложены на нее.

Неожиданно часовые подняли шум, некоторые, посты которых были обращены в направлении замка, имели на лицах выражение удивления и неверия в происходящее. С громким скрипом открылись ворота замка. И в образовавшемся проеме появился эльф, одетый в кольчугу поверх его фарфоровой кожи. Обувь была цвета платины, а на талии был закреплен пояс, к которому был подвешен длинный меч. Эльф поднял свободную правую руку вверх в знак мирных намерений. - Похоже он решил сдаться…

Эльф пересек мост через ров и направился к тому месту, где стояли Зейгхард и Эрика, приближаясь осторожно небольшими шагами. Он поклонился Зейгхарду так как он был командующим осаждавших. Зейгхард кивнул, а эльф встал прямо и говорил элегантным голосом: - Это — послание от Лионы Блэкбёрд, которая представляет лорда замка Гиран в его отсутствие.

Эльф достал из рукава свиток и развернул его обеими руками. - Храбрые офицеры и солдаты. Я желаю вам от всего сердца быть достойными и благородными. Как защитница замка Гиран, я прошу вас, пожалуйста, спрячьте свои мечи в ножны и возвращайтесь туда, откуда вы пришли. То, кто владеет замком, было решено давно и нет никаких причин оспаривать это решение. То, чего вы желаете, не может быть обретено военной силой. Это сообщение так же предупреждение: если вы решитесь атаковать замок, знайте, вы познает жестокую судьбу. Подпись: Лиона Блэкбёрд, командующий защитой замка Гиран. - Это все!

Возмущенное лицо Грэхама контрастировало с громко смеющимся Зейгхардом.

Лицо эльфа, закончившего читать послание, не выражало никаких эмоций. Как и все другие племена леса, которые Эрика знала, этот эльф имел лицо, по которому было трудно сказать, что у него на уме. Ожидая ответа Зейгхарда, он не моргнул и глазом. Зейгхард, успокоившись, громко проорал: - Иди и скажи этой девчонке, которую ты называешь своим командиром, что я доставлю ей меньше проблем, если она просто сдаст замок! Это все! - Я предам, что вы отклонили предложение леди Лионы. Теперь я пойду.

Эльф быстро вернулся к воротам замка, повернувшись спиной к армии осаждавших.

Эрика подошла к Зейгхарду: - Если вы пытаетесь их разозлить, не было бы лучше перерезать ему глотку, перед тем как отправлять назад? - Какая злость? Это лишь формальность перед штурмом. - Так ли? Следует ли следовать этим принципам по отношению к этой девчонке Лионе?

Зейгхард кивнул в ответ: - Это правило. Все должно быть по правилам. Они защищают замок, мы атакуем. Мы высказываем свои намерения и определяем день и час. Тех, кто нарушит правила, замок никогда не признает.

Эрика колебалась, а Зейгхард узнаваемо засмеялся. Не важно, как она видит итоги сегодняшней битвы, она не видит ни одной причины того, что они могут проиграть. Эрика размяла плечи.

Неожиданно порыв ветра подул с северных гор.

Лиона

Стоя на высокой стене замка Гиран, Лиона смотрела как из лагеря осаждавших возвращается Веллион.

Эльфийский рыцарь вскоре предстал перед ней: Противник отклонил ваше предложение - сказал он.

Она слегка прикрыла глаза в подтверждение тому что ей уже известно об этом. Лицо Веллиона выглядело слегка безумным и Лиона пыталась понять какие слова услышанные им в лагере противника так его оскорбили.

Она глядела на лагерь осаждавших раскинувшийся перед замком.

«И так, мы будем сражаться. Благодарю тебя за твои труды, Веллион.»

Эльф вежливо поклонился в ответ.

«Как и было решено ранее утром, Веллион, я хочу что бы ты возглавил пехоту. Если противник сокрушит ворота, ты должен не дать им прорваться к внутренней цитадели. Барон Эстус доверил защиту замка мне и я бы хотела что бы враг никогда не попал внутрь замка.»

«Сделаю все от меня зависящее, все же остальное - в руках богов.»

«Да прибудет с тобой благословение звезд.»

Эльф грациозно спустился по лестнице и исчез из вида. Лиона пристально глядела на лагерь осаждавших.

Менее половины гарнизона осталось в замке. Даже Карди де Хесту и другие на кого Лиона всегда могла положится были далеко. Беда нагрянула когда ее меньше всего ожидали. Возможно шпион проник в стены замка? Может ли она в таком случае кому то доверять?

На какой то момент подозрительность захлестнула ее и разного рода сомнения стали просачиваться в ее сознание. Эта девушка, волею судеб оказавшаяся на месте лорда замка, пыталась избавится от мыслей мучавших ее.

Злоба окружала ее душу как туман покрывает озеро. Она схватилась за край каменной стены с такой силой, что костяшки на ее руках побелели.

«Я готов оказать всемерную помощь в защите замка, Леди Лиона.»

Слова прозвучавшие из-за ее спины были произнесены Эльфом, чей голос она не слышала уже много лет. Обернувшись, она увидела, что он одет в зеленую церемониальную одежду которую могли носить лишь высшие жрецы Евы.

«Ах, Эллик! Ты все же пришел!»

«Я очень извиняюсь, но нас очень задержали в Дионе.»

«Не извиняйся. Ты осведомлен о.. том в какой ситуации мы?»

Эллик кивнул. «Перед приездом я встретился с Дубианом.»

Они медленно шли по замку.

«Как тебе известно, этот замок очень похож на замок Глудио. Наиболее ожесточенное сражение развернулось в воротах внутренней цитадели. Это место оказалось слабым звеном в обороне замка.»

«Я сожалею что Герцог Валднер пропал. Он был хорошим человеком. О нем так и нет вестей?»

Молчанье Эльфийского жреца объяснило все лучше чем любые слова.

Ее голос дрогнул. «Мы не сможем защитить ворота замка.» Лиона изо всех сил старалась сдержать нахлынувшие слезы. «Что мы вообще можем сделать?»

«Было бы хорошо выиграть немного времени в воротах, это позволит нашим войнам на стенах сократить численность их рядов. Как только враг прорвется через ворота мы должны быть готовы отступить к воротам внутренней цитадели.»

«Таковы мои соображения. На самом деле у нас просто нет другого выбора.»

Эллик кивнул в подтверждение. Лиона вернулась на стену. Глядя на будущее поле боя, ее взгляд замер на черном флаге с изображением золотой головы барана. Мысли тяготили ее словно пудовые кандалы. «Вот где вражеский лидер.»

«Полагаю наши противники думают о том же.»

«Действия их лидера рискованны и не ординарны, они отличаются от тех что может предложить типичный советник. Эта не обоснованная война набирает силу на наших глазах. Мы должны найти способ одержать в ней победу.»

В какой-то момент Эллик проникся уважением к Лионе – человеческой девушке чей возраст не составлял и десятой его собственного.

«Приказывайте, Лиона.»

Она наконец вернулась к рядам солдат и назначила боевые позиции лучникам и магам. Позже, когда она отдавала последние указания пехотинцам во внутреннем дворе замка, Эллик привел к ней Эльфийку. Когда их друг другу представляли Лиона заметила что Эльфийка имеет длинные золотистые волосы и вообще весьма мила. На ее шее был амулет Евы – богини озера.

Множество молодых пехотинцев поймали себя на мысли что не могут оторвать взгляда от Эльфийки, ведь это был первый раз когда им довилось увидеть живую эльфийскую женщину. «Это не является частью ваших инструкций!» шутливо сказала Лиона. Солдаты потупили взгляд, неожиданно раскрасневшись. Лиона улыбнулась и предложила Эльфам пройти в другое место для знакомства.

«Это Луэллин, оракул моей группы.»

Лионе было понятно что эльфийка занимает очень высокое положение в обществе Эльфов. Она поклонилась преветствуя Оракула, надеясь таким образом скрыть нервозность.

«Она будет поддерживать тебя своей защитной и лечащей магией во время битвы.»

Лиона вытянула руку. «С нашими жалкими запасами, лучники и пехотинцы будут больше нуждаться в подобной защите. Прошу отправьте ее к воротам замка. Принятие такого необоснованного решения кажется мне не правильным.»

Эллик ответил сдержанно, но твердо. «Вы наш лидер. Мы предпринимаем все необходимые меры для защиты вас от ранений. Если не сделать этого – то мы все будем в опасности.»

Поняв что он говорит слишком громко, он глянул на стражника, который был слишком занят и не заметил его взгляда. Он заговорил снова, его голос стал тише.

«Когда начнется штурм, здесь будет невероятный бардак. Откровенно говоря, я испытываю отвращение к подобным битвам. Молодые или старые, те кто повидал много и те кто еще толком не видел жизни, без разницы, будут убиты в мгновение. Не смотря на это, одна вещь остается абсолютной: Вы не имеете права умирать.»

Лиона кивнула не произнеся ни слова. В далеке раздался звук рога. Его низкий, резонирующий звук предупреждал всех в замке – готовься к битве или беги пока не разразился хаос. Дрожь ожидания прокатилась по войскам обеих сторон.

Многим из них суждено пополнить ряды забытых могильных камней на какомнебудь безвестном кладбище.

Лучники наложили стрелы на луки, прицелились и натянули тетивы изо всех сил. Голубая энергия соулшотов выделилась с заклинаниями прочитанными мистиками, в то время как золотая энергия текла через тела лучников.

Войска осаждающих разбились на подразделения по 30 человек и ожидали сигнала к атаке. Наконец, командиры отрядов подняли свои мечи вверх, и войска двинулись на приступ, под аритмичный аккомпонимент шагов, время от времени прерывающийся боевыми кличами.

Сотни стрел рассекли небо смертоносной радугой.

Битва началась.

Эрика (часть 2)

Как и ожидалось, первыми ворот замка достигло «Братство Красного волка». Их целью было быстрое разрушение ворот замка. Но как только они перешли мост, из скрытых проходов вышли эльфийские войны и отрезали путь к отступлению.

Воины, защищавшие замок, были одеты в легкую броню, позволяющую максимально использовать ловкость эльфов. Их командиром был эльфийский рыцарь, который доставил в лагерь Зейгхарда послание Эрики. Защитники замка предпочли рукопашной схватке с темными эльфами отрезать их от единственного пути к спасению. На попавших в ловушку «Красных Волков» полился дождь стрел со стены замка и их безжизненные тела падали одно на другое. Если бы Зейгхард послал подкрепления хоть на минуту позже, то «Красные Волки» были бы перебиты все до одного. Видя чудовищную участь первой волны атакующих, моральный дух остальных воинов пал. Погода, казалось, менялась в соответствии с происходящим на земле. Подул северный ветер, и облака, гонимые им, затмили солнце, делая небо пепельного цвета.

Пока происходили эти события, Эрика наблюдала реакцию Зейгхарда. Его лицо выглядело так, будто его жестоко избили.

Она не смогла сдержать своего неожиданного разочарования: "Это совершенно не то, чего я ожидала!"

Зейгхард молчал, было похоже что он пытался расшифровать некий код в своей голове. Эрика решила наблюдать молча за дальнейшими событиями.

Грэхам, стоявший рядом, выглядел разочарованным. Он что-то невнятно бурчал и, наконец, воскликнул:

- Эти наемники дорого стоили! Используй их, пусть они вступят в битву!

Зейгхард пропустил слова Грэхэма мимо ушей и дал указания посыльному:

- Братству «Красного Волка» – отступить. Выдвинуть лучников в первую линию. Цельтесь в ноги противнику и сделайте 3 залпа. Потом обстреляйте лучников на стенах замка. Воинам «Кривые когти» приготовится к атаке.

Глашатай повторил приказы Зейгхарда войскам. Вскоре объединенные подразделения лучников выдвинулись вперед. По команде Хокая и Фантом рейнджера они вложили стрелы в луки и, натянув тетиву, выпустили море стрел. Единый поток на ветру рассыпался на тысячи частей, зажигая множество огней у ног эльфов. К счастью, остатки «Братства Красного Волка» и воины, пришедшие им на помощь, отступили, избежав больших потерь.

Грэхам переступал с ноги на ногу, переживая то, что Зейгхард его проигнорировал. Наконец, потеряв терпение, он положил руку на спину Зейгхарду. Уши пантеры, спавшей рядом с Зейгхардом, встали торчком. Зверь потянулся и встал между Грэхамом и хозяином. Проходя, пантера толкнула Грэхама так, что он пошатнулся. Вытянув шею, зверь встал перед своим повелителем, зевнул и обвел Грэхэма презрительным взглядом. Грэхам взял себя в руки и сделал шаг назад, вся его воинственность быстро сошла на нет. Эту пантеру из мира тьмы Зейгхард призвал чуть ранее.

Эрика ощущала некую симпатию к Грэхаму, ей доставляло удовольствие его холодное и неожиданное молчание.

Зейгхард гладил по густой шерсти огромную кошку, которая в ответ отвечала громким урчанием

Приведенный этими терапевтическими действиями в состояние близкое к трансу, вождь обратился к Грехаму и голос его звучал потусторонне:

- Не беспокойся, Грэхам. Они расходный материал, и мы используем этих наемников так, как нам покажется должным.

Зейгхард подал знак слуге, что бы тот принес ему стул, его голос стал более властным:

- Битва еще не вошла в решающую стадию. Так что, для вашей же безопасности, присядьте и наблюдайте с безопасного расстояния.

Обескураженному Грэхаму не оставалось ничего другого как молча сесть.

Капля. Еще капля. Дождь набирал силу. Вскоре пошел сильный ливень, тяжелые капли падали на утомленные лица. Поле боя превратилось в море грязи. Не обращая внимания на капризные ветры и погоду, звон мечей и крики умирающих с каждым мгновением становились все громче.

Орк Шакдун, которому его народом было присвоено имя Сокрушитель, сидящий под дождем на некотором расстоянии от криков умирающих, был глубоко погружен в медитацию. В противоположность его внешнему спокойствию, бурлящая злоба переполняла его изнутри. Когда придет его черед вступить в битву, он покажет врагам истинный смысл своего имени. Эрика терялась в догадках о том, какие мысли в этот момент посещают его. Быть может он думает о братьях, которые были обвинены в предательстве? О том позоре, что он испытал, будучи изгнанным принцем огня? Возможно, он думает о невесте, что осталась дома?

Кровь потекла из его плеча, блестя на его мускулистой, широкой спине. Шакдум теперь готов к бою.

Его лучшие войска, числом едва превосходившие 20 человек, укутавшись в плащи, терпеливо ждали команды своего вождя. Один из них скинул плащ, но командир, не оборачиваясь, поднял левую руку вверх, сдерживая порывы подчиненных. Эрика, наблюдая происходящие, решила, что лучше пойдет в бой с Зейгхардом чем с таким орком.

- Если вы не поторопитесь отправить его в бой, Шакдум может начать махать своей дубиной тут,- Сказал Грэхам, будто бы ожидая подходящего момента. Он закрывался от дождя куском промасленной бумаги, сидя в кресле, которое приказал принести Зейгхард. - Этот орк – Сокрушитель, он уничтожил деревню орков племени Таик в Лесу отражений!.

- Ни кто не использует копье, чтобы убивать мух. Еще не время Шакдуму вступить в бой.

Грэхам резко вскочил:

- А когда же будет «то» время?.

Зейгхард стоял неподвижно, не моргая. Казалось, это длилось вечность. Наконец, Грэхам поджал локти и, ворча, плюхнулся обратно в кресло:

- Как обычно, наш непоколебимый лидер знает все и ничего не говорит. Но если он проиграет….

- Мы победим,- оборвала его Эрика.

Разочарованный и помрачневший Грэхам скрылся за лагерем. Эрика была рада, что он ушел, иначе расправы над ним за его панический настрой было бы не избежать.

Дождь лил как из ведра. Когда на северо-востоке молнии рассекали небо, вся земля становилась белой. Раскаты грома были подобны барабанному бою.

- Частые молнии и дождь напоминают мне героические песни бардов,- Эрика сказала сама себе.

Подошел гонец, поприветствовал Зейгхарда и громко доложил:

- Дружина Осори уничтожена! Вождь «Вздоха Ведьмы» мертв!

- Мы и так можем видеть это, идиот!- до того, как Зейгхард смог сказать хоть что-нибудь, Эрика подошла к гонцу шипя, потеряв контроль над эмоциями

- Мы и так видим это, идиот!- прошипела гонцу потерявшая контроль над эмоциями Эрика, до того, как Зейгхард смог что-нибудь сказать. Командиры дружин, ожидавшие приказов, обернулись в сторону неожиданной склоки. Черная пантера Зейгхарда утробным рыком заставила Эрику замолчать.

Наконец Зейгхард сказал:

- И что там с эльфами?

- Вы имеете в виду противника?- чуть слышно переспросил потрясенный гонец. - Они отступают, но, похоже, некоторые из них все еще сражаются вне замка.

Зейгхард едва улыбнулся:

- Конечно. Таковы правила игры.

Зейгхард приказал часовому принести фонарь, взяв который он направился прямо к берегу озера, покрытого туманом. Огонь, появившийся в середине озера, был ответом на его сигнал.

Вдруг озеро извергло огромный водяной столб, швыряя камни к подножью горы, стоящей напротив лагеря осаждающих. Что-то забилось в воде. Новый звук добавился к звукам дождя и волн, похожий на щебет птиц. Вскоре он сменился на скрипучий шум, будто сотню деревянных дверей одновременно закрывали и открывали. Снова раздался всплеск воды, и земля задрожала. Невероятное тело, как огромная колонна поднялось над туманом.

Эрика пыталась разглядеть верх колонны, но поняла, что она является частью чего-то большого. Эрике пришлось обернуться кругом, чтобы полностью увидеть нечто.

Это напоминало человека, но его руки были необычно длинны. Все его тело было покрыто грязью и водорослями, как будто древний гигант поднялся со дна озера. Дождь смывал с гиганта грязь. Во вспышках молний Эрика смогла, наконец, понять, что перед ней:

- Голлем?

Громадина проплыла над самыми их головами, направляясь в сторону стен замка тяжелыми, широкими шагами.

Лиона (часть 2)

Все слова забыты, утонули в битве. Звуки дождя и оружия казались отдаленными и не реальными. Когда Лиона увидела голема, ей показалось, что тяжелая наковальня ударила ее по голове. Невероятный железный гигант, превосходящий по высоте стены замка, медленно приближался к ним. Воины, защищавшие замок, впали в ужас и, бросив свои посты, смотрели на голема.

- Стреляйте! Стреляйте же! Нет смысла целиться в такую громадину!- кто-то выкрикивал команды стрелкам. Шокированная происходящим Лиона инстинктивно сжала в руках древко копья. - Выполнять приказ!- кричала она изо всех сил.- Помните о наших товарищах, что сражались и пали в бою против Антараса! Сражайтесь так, чтобы их жертва не была напрасна!- кричала она, стоя одной ногой на парапете и направляя свое копье на великана.

Офицеры первые откликнулись на ее приказ, и отдавали команды воинам и магам стрелять в голема. Но стрелы отскакивали от железной брони гиганта будто мухи, а огненные шары, посылаемые волшебниками, оставляли лишь черные круги на его теле.

Серая громада голема, не обращая внимания на сопротивление защитников, продолжала свой путь к стенам замка. Мост через ров затрещал под весом гиганта. Стараясь перекричать рев битвы, Лиона приказывала своим войскам продолжать сопротивление.

Механическая рука голема неожиданно ударила в ворота с такой силой, что Лиона, находившаяся рядом, почти упала со стены, но попала в чьи-то объятья, предотвратившие ее падение.

Через пару мгновений она поняла, что это был Дубайн, колдун из Башни Ивори. Его одежда промокла насквозь, и мокрые волосы прилипли к лицу.

Лиона, вскочив, вернулась на парапет стены замка, даже не поблагодарив своего спасителя. Огромная машина медленно заносила свою огромную руку для следующего удара по воротам. Стрелы и спеллы, что посылали защитники замка, оставляли лишь слабые огоньки на нем, которые вскоре гасли.

Потерянная, глядя из далека, Лиона, не видя возможности сопротивляться железному монстру, чувствовала, как пустота заполняет ее тело и душу.

Дубайн сказал: - Голлем создан оружейниками гильдии «Черная Наковальня». Видите знак в форме наковальни на его плече? Чтобы заставить двигаться столь тяжелую махину, необходим невероятный источник энергии.

Прервав дальнейшие объяснения, Лиона, резко ответила:

- Какое это имеет значение? Эта штука разнесет ворота замка. Мы ДОЛЖНЫ найти способ остановить ее!

В этот момент, замок потряс новый удар, более мощный, чем предыдущий. Воины и маги посыпались со стены замка как костяшки домино. Лиона ухватилась обеими руками за каменную колонну, чтобы не упасть. С каждым ударом голема толстые доски ворот трескались больше и больше.

Дубайн, прижавшись к стене сторожевой башни, крикнул: - Этим монстром управляет дварф из «Черной наковальни». Мы обязаны его найти! Если мы остановим его, то голем превратится в бесполезную груду металла!

Лиона, не обращая внимания на стрелы осаждавших, перегнувшись через стену замка, вглядывалась в даль. Все, что она могла увидеть дальше берега озера, представляло собой густую дымку молочного цвета.

Очередной удар махины оставил на воротах замка огромные трещины. Внезапно на мгновение Лиону ослепил свет, который шел со стороны озера. Желая узнать, что это было, она бросилась бежать вдоль стены.

Дубайн неотступно следовал за ней, создавая спелл в форме колоны света. В метре от него бежало существо с огромными глазами, напоминавшее кота. По команде волшебника кот вскочил на стену и, приложив лапу ко лбу, стал вглядываться во мглу, покрывавшую озеро. Вскоре, кот вернулся и телепатически доложил хозяину о результатах разведки: «Дварф на озере»

- Коня мне!- воскликнула Лиона, получив это сообщение. Она поспешила к лестнице.- Сражаясь с врагом, ты не можешь видеть всей картины издалека. Надо быть в центре событий!

- Нет, ты не можешь так поступить! Это слишком опасно!- сказала преградившая ей дорогу эльфийский оракул Луэлин, которая до сих пор сохраняла молчанье.

Лиона грубо толкнула ее, крикнув: - Убирайся с моей дороги!

Луэлин слегка пошатнулась, но продолжала загораживать путь Лионе. Глядя прямо ей в глаза, оракул сказала: - Моя жизнь и жизнь всех, кто защищает замок, зависят от тебя!

Воины на стенах глядели на Лиону, и их взгляды подтверждали слова эльфийки.

Холодные капли дождя падали на ее шею, плечи и грудь. Лиона, вспомнив, что не плохо стреляет, приказала: - Лук!

Лучник подал ей свое оружие. Лиона быстро прошла к северному концу стены: - Дубайн, перо и бумагу.

Маг и Оракул следовали позади. - Говори, я запишу твои слова.

Дойдя до северной стены замка, Лиона привязала письмо к стреле. Она представила то место, куда должна попасть стрела, натянула тетиву и отпустила. Стрела взвилась ввысь и, описав дугу, пропала в тумане.

Проводив стрелу взглядом, Лиона направилась к западной стене замка. Ей предстояло еще много дел.

Под командованием Веллиона находилось не больше 20 людей и эльфов. Его отряд располагался на небольшом кусочке земли между замком и озером. Осаждающие не предполагали, что малочисленный гарнизон сможет выделить из своего состава часть для действий вне замка. Отряд Веллиона состоял из пехотинцев, покинувших замок через секретные ворота на севере, и ожидал дальнейших указаний.

Как только Велион прочел письмо, посланное к нему стрелой, он немедленно направил свой отряд к озеру. Они избежали встречи с войсками, осаждавшими замок, которые, в основном, были сконцентрированы перед воротами. Они прошли мимо восточных стен и двигались вдоль берега озера согласно плану Лионы. Густой туман скрывал их передвижение от глаз противника.

Достигнув цели назначения, они столкнулись лицом к лицу с противником.

Гном держал в руке книгу, укрытую от дождя, а в другой руке у него было странное механическое приспособление, которым он взмахивал в направлении голема.

Глаза гнома и эльфа встретились. Глянув за спину эльфа, гном удивленно раскрыл глаза и вдруг громко рассмеялся.

Огромный орк с ужасными стальными когтями появился из-за спины гнома, который поспешно спрятался за ним. Командир отряда тоже сделал шаг вперед. Он был одет в тяжелую броню украшенную золотым крестом.

Веллион поглядел на озеро, простершееся за спиной орка, и сплюнул. Его меч медленно поднялся вверх.

Эрика (часть 3)

Эльф был безжалостен. По клинку его меча струилась кровь поверженных противников. Эрика удивленно смотрела на то, как он зарубил 6 ее солдат. Осторожный разбойник (rogue) подкрадывался к нему со спины, двигаясь бесшумно в тумане. В руке он сжимал рукоять длинного покрытого зазубринами кинжала.

Эрика видела, как Разбойник занес свой кинжал для смертельного удара, но неожиданно из его разрезанного горла потекла кровь, кинжал беспомощно упал на землю. Светящийся шар размером с кулак вернулся к эльфу, действуя по своей собственной воле. Эльф же стоял неподвижно как статуя, и только глаза рыскали в поисках новой жертвы. Его лишенный эмоций взгляд упал на Эрику, которая была почти полностью скрыта в тумане.

- Иди сюда.

Едва заметная аура вырвалась из тела эльфа. Воины, подняв мечи, двинулись к нему. Наемники, недавно одержимые жаждой крови, вдруг остановились. Вид поверженных товарищей говорил им об одном – они приближаются к своей судьбе.

- Осторожно!

В тот момент, когда эти слова сорвались с губ Эрики, ее вдруг наполнило чувство беспокойства, что туман больше не скрывает ее. Она тоже шагнула на встречу эльфу, из оружия у нее был лишь маленький кинжал.

Один за другим наемники принимали смерть от меча эльфа. Эрика пыталась собрать всю свою волю и остановить свой путь в сторону эльфа. Все, что она могла сделать – стоять в стороне пока эльф атаковал дварфа. И когда смертельный удар вот вот должен был обрушиться на дварфа, она увидела Разрушителя. Шакдун появился из тумана. Метнув молот в гнома, он сбросил его в озеро и с пути смертоносного лезвия.

Шакдун достал пару Джамахиров. Странный боевой клич вырвался из груди орка – наполовину крик, наполовину песня. Меч ударил в направлении шеи орка, но вместо плоти скрестился с холодной сталью кастетов. Небольшое свечение, парившее над эльфом, выпустило луч света в грудь орку. Отступив, орк блокировал атаку. Шесть клинков Джамахира сверкнули дважды. Эльф уклонился от одной и парировал вторую атаку.

Лицо эльфа казалось сделанным из глины, а руки орка напоминали хвост дракона. Каждая была снабжена бесчисленным количеством шипов, и каждый удар орошал землю свежей кровью. «Так не пойдет»,- подумала Эрика.

Она подняла лук одного из убитых солдат и нашла в грязи стрелу. Натянув тетиву, Эрика пыталась выстрелить в эльфа, но он так быстро двигался, что она не могла надежно прицелиться. Зная, что все равно не сможет сильно ранить орка, она пустила стрелу.

Стрела просвистела между сражающимися, прервав яростную атаку Шакдуна. Эльф не обратил внимания на нее, он атаковал орка одноручным мечом. Шакдун оборонялся, бешено размахивая Джамахирами. Сталкиваясь, лезвия светились невероятным пламенем. Сталь скрежетала о сталь, оружие воинов сцепилось. Ловким поворотом рукояти эльф высвободил меч и обратным движением распорол кожаную перчатку орка и плоть, что она прикрывала.

Кровь потекла между лезвий оружия Шакадуна. Джамахир соскользнул с руки орка и упал на землю тяжелый и бесполезный.

Эрика заорала и побежала к эльфу. Лезвие меча описало дугу в ее сторону. Эрика почувствовала, как острие меча срезало несколько прядей ее волос, когда она падала на землю. Шакдун атаковал, выставив вперед второй джамахир, Эльф парировал эту атаку одним мечом, вторым нанося удар в бок орку. Он страшно взвыл. Эрика вскочила на колено и прокричала: - Умри!

Вложив в удар кинжалом весь свой вес, она пробила мифриловую броню, плоть, кости и, наконец, сердце эльфа.

Эльф медленно осел. Когда он упал на колени, на его лице была странная печать печали. Его глаза закатились, и он упал на землю.

Глядя на Шакдуна, она увидела, что он глядит вниз на тело поверженного противника в полной тишине. Кровь все еще текла из раны, нанесенной ему эльфом, но она была не смертельна. Орк снял оставшийся Джамахир и швырнул его в озеро. Эрика подозревала, что орк был зол на нее, потому что она убила его противника. Она мгновение колебалась и подошла к нему. Тронув его за плечо, она сказала:

- Он бы не смог победить тебя.

Шакдун прервал ее взглядом, в котором была какая то неопределенность. Эрика отвернулась.

- Прости.

Шакдун подошел к берегу озера, где дварф, которого он спас от гибели, перевязывал раны. Он держал огромное оружие, которое было минимум в два раза больше его собственного роста. Шакдун взял оружие, покрутил его в воздухе и глянул на Эрику.

- Победа.

Он сказал это так, будто прочел надпись на камне, а потом рассмеялся. Эрика выдавила улыбку, после чего ее голову вновь заняли мысли о битве.

- Сопротивление сильнее, чем ожидалось, Много врагов все еще живы.

Гном сидел на дереве рядом с лагерем, в зубах он держал трубку. Он разглядывал озеро с помощью цилиндрического предмета.

- Оператор, похоже, все еще жив,- сказал голос где-то в низу рядом с основанием дерева. Дварф отложил предмет и посмотрел вниз на того, кто вынудил его прерваться. Человек стоял рядом с корнями дерева. - Что ты сказал?- спросил гном.

- Водитель голема похоже выжил. Дварф хрипло рассмеялся и набил трубку свежим табаком. Его пальцы, привычные к работе кузнеца, не ощущали жара от горящего пепла.

- Это чушь

- Что? Почему?- спросил человек стоящий под деревом.

- Какая может быть польза от раскачивания фонарем во время управления големом?

Дварф глубоко затянулся и сказал медленно и четко: - Почему орк взял ту штуковину у Дварфа? Потому что она была слишком тяжела?

Человек, не веря, смотрел на озеро.

- Тогда… зачем Зейгхард использовал фонарь? - Потому что он – лис. Он заманил в смертельную ловушку лучших воинов противника, используя лишь чуток огня. - Но рисковать жизнью водителя голема…

Дварф вздохнул. - Зейгхард предвидел, что противник подумает, что свет фонаря идет от оператора голема. Они заплатили цену за свою глупость.

Дварф спрыгнул с дерева. Человек рванулся к нему, но тот оттолкнул его так, если бы сказал, что не нуждается в помощи. - Чертовски удачный тест в боевых условиях. Человек кивнул в ответ.

-Я верю, ты доложишь все как надо нашим спонсорам,- кузнец из гильдии «Черная наковальня довольно улыбнулся.

Лиона (Часть 3)

Сопротивление защитников было сломлено. Только десять человек, включая Лиону, готовились преградить путь атакующим в узком коридоре за тронным залом. Она терялась в догадках, сколько оставшихся в живых воинов смогут поднять мечи, когда придет время. Разрушения были огромны, а положение отчаянным, но осталась последняя надежда. Если им удастся помешать лидеру атакующих получить контроль над сердцем замка - священной реликвией - тогда они одержат победу. Но войска Зейгхарда были слишком сильны, они прорвались через двор замка и разрушили внутреннюю дверь. Теперь они направлялись прямо к реликвии, и единственный путь к ней преграждал отряд во главе с Лионой.

Лиона видела, в каком состоянии находились ее воины, но ничем не могла им помочь. Она боялась, что раны и бессилие могут вывести ее бойцов из игры до того, как противник предстанет перед ними. Кто-то бежал сюда с поля боя, другие очутились тут по воле битвы. Позади Лионы стояла оракул, Луэлин, Дюбайн потерялся в хаосе, а известие о смерти Веллиона для войск было подобно удару грома.

Думая о своем положении, Лиона заметила, что ранена. Луэлин подняла руки, чтобы произнести заклинание лечения, но Лиона остановила ее: - Побереги свои силы для других.

Воины, стоявшие рядом, были ранены более серьезно, и Луэлин, как смогла, вылечила их раны.

Звон мечей сменился эхом быстрых шагов. Враги покончили с последними защитниками во дворе. Лиона подняла меч, а воины выстроились вокруг нее. Противник появился из-за угла, и Лиона, собравшись с силами, крикнула: - Слава Гирану! В Атаку!

Первая волна солдат противника была остановлена стеной копий. Гигантский орк, вооруженный огромной алебардой, пробирался сквозь ряды солдат. Лиона предположила, что он не сможет использовать свое оружие в тесном коридоре замка. Но ее ужасу не было предела, когда орк прорвался сквозь строй защитников. - Вы в опасности, назад!

Лиона растолкала солдат и побежала навстречу орку, при этом покинув магический щит Луэлин.

Алебарда орка, с легкостью пройдя сквозь плоть, разбила гранит стен. Запах крови и пыль наполнили воздух. Половина ее отряда пала в столкновении. Новая волна сил противника двинулась за спиной орка.

Лиона приказала остаткам своего отряда отступать в зал с реликвией. Они встали в тесный круг вокруг реликвии, а враги окружили их. Лиона поняла, что пришло время признать поражение. Она огляделась. Даже балкон второго этажа, расположенный по периметру зала, был полностью занят лучниками противника. Стрелы, направленные на них, мерцали холодным светом. - Не стрелять.

Воины противника, блокировавшие выход, расступились, и Зейгхард Эин вошел в зал, сопровождаемый черной пантерой. Он поглядел на орка и сказал: - Шакдун. В восточной части еще осталось сопротивление.

Орк не пошевелился. - Тебе бессмысленно находится тут. Она уже не способна сражаться.

Орк не отрывал взгляда от Лионы. - Шакдун!

Орк развернулся и покинул зал. Зейгхард взглянул на стоявшую среди трупов девушку, сжимавшую в руке меч. Он слегка ей улыбнулся.

- Давно это было, леди Лиона. Или в данном случае я должен называть Вас "Сэр"? - Зейгхард. - Жаль, что в этот раз мы встретились как враги. - Не вижу ничего достойного сожаления.

Зейгхард нахмурил лоб и еще раз оглядел девушку перед собой. Ее волосы были всклокочены, а лицо покрывали пятна крови.

- Даже обезображенная битвой, ты не менее прекрасна, чем в ту ночь, что мы провели вместе в развалинах крепости. Лиона набросилась на него. Он грациозно сделал шаг в сторону, уклоняясь от удара. Достав меч, он отразил и вторую ее атаку. Между этими атаками Лионы весь зал погрузился в хаос.

Луэлин, кинув взгляд на Зейгхарда, начала произносить заклинание, но на нее набросилась черная пантера. Уставший оракул не смогла вовремя уклонится. Пантера повалила ее на пол и прижала огромными лапами. Оракул пыталась дотянутся до своего посоха, но пантера отбросила его в сторону. После чего вонзила свои клыки в горло оракула. Луэлин обмякла и ее голубую робу залила кровь.

Лиона слышала предсмертный крик Луэлин, но у нее не было времени испытывать какие-либо чувства по этому поводу. Она осталась одна, ее окружали враги, но свое внимание Лиона концентрировала лишь на Зейгхарде. По каким-то причинам его парирующий удар запоздал на полсекунды. Кончик ее меча проник под его доспехи. Капля крови стекла вниз по щеке Зейгхарда.

Пытаясь отдышаться, Лиона увидела, что люди Зейгхарда не обращают на нее никакого внимания. Они вдруг стали спотыкаться и падать один за другим. Только теперь она заметила слабый фиолетовый луч света, протянувшийся через комнату и вцепившийся в солдат. В то же время лучники на втором этаже были атакованы странным существом, похожим на кота. - Лиона! Сюда!

Вошедшими в зал были Дюбайн из Башни Ивори и Элвин Элдер. Вращающийся шар огня, появившись на кончиках пальцев рук Дюбайна, полетел в сторону Зейгхарда. Все тело "Темного мстителя" покрыло темно-красное пламя. Зейгхард, скрестив руки над головой, катался по полу. В этот момент его пантера неслась в сторону эльфийского волшебника. Дюбайн вскрикнул и упал. Лиона бросилась к нему. Зейгхард, который уже потушил пламя, преградил ей путь. Меч Лионы наполняла сила духов. Ее атака была направлена в голову Темного мстителя. И снова он ее отразил.

Вдруг, красный мерцающий огонь загорелся под его ногами. Призрачные красные корни обвились вокруг его ног, не давая ему двигаться.

Элдер завершил заклинание и позвал Лиону, но она бежала на помощь Дюбайну. Воткнув кончик посоха между острых зубов пантеры, он давил обеими руками. Пантера упала на пол, посох все еще был у нее во рту. Дюбайн подошел к ней. Белое пламя появилось в стороне от тела пантеры, после чего яркая вспышка сильно ударила ее. Черный дым поглотил пантеру и исчез - перенося зверя в реальность, из которой его призвали.

Когда Лиона помогала Дюбайну, она заметила, что один из спящих солдат Зейгхарда начал проявлять признаки жизни. Было понятно, что скоро они полностью придут в себя.

Перед тем как покинуть зал, Лиона обернулась, чтобы взглянуть на Зейгхарда. Его темные глаза светились, когда он улыбался. - Прощай, Лиона Блэкбёрд.

Лиона знала, что он ждет ответа, но она не собиралась доставлять ему подобное удовольствие. Она отвернулась, не сказав ни чего.

Лиона, Дюбайн и Элдер покинули зал через заваленный телами коридор.

Эпилог

Темные тучи над Гираном рассеялись, и дождь прекратился. Зейгхард, предводитель наемников, собрал своих людей перед священным артефактом замка. Когда в зал вошел Сэр Грэхам, с целью выслушать доклад Зейгхарда, его встретили подозрительные взгляды наемников.

"Все командиры защитников либо убиты, либо бежали. Некоторые все еще оказывают сопротивление в разных частях крепости, но это ненадолго".

Грэхам захлопал в ладоши и подошел ближе к Зейгхарду. Он положил свою руку на плечо "Темного мстителя".

"Вы невероятны! Вправду невероятны! Это полная победа, Сэр Зейгхард!"

Зейгхард слегка улыбнулся, глядя на Грэхэма. Грэхэм приблизился к артефакту и сказал уже спокойным голосом:

"Лорд будет весьма доволен. У нас было некоторое недопонимание в начале, но теперь, после столь великой победы, они не имеют значения. Я обязательно извещу Лорда о ваших тяжких трудах".

"Разве тебе так необходимо утруждать его подобным?"

Зейгхард встал рядом с Грэхэмом и оглядел артефакт. Артефакт представлял собой фигуру женщины, стоящую на пьедестале, инкрустированном драгоценными камнями. Эта статуя не была обычным украшением. Она давала абсолютную власть над богатыми землями Гирана владельцу замка.

"Забавно".

Грэхам широко раскрыл глаза как бы спрашивая, «что он имел ввиду»? "Хотя с другой стороны..." темный мститель снял с левой руки перчатку и сделал шаг вперед, приблизившись к артефакту.

Грэхам всплеснул руками. "Что, что?" Он нервно хихикал и говорил. "Сэр Зейгхард, ваша работа кончается здесь".

Зейгхард улубнулся.

"Хватит придуриваться. Будь уверен, оплата тебя не разочарует. Я заплачу тебе столько сколько ты пожелаешь. Подожди пока Лорд не получит власть артефакта как и было оговорено"

Правая рука Зейгхарда опустилась к бедру, потом двинулась вперед. Ее движение было плавным и естественным, будто он достал щетку что бы очистить пыль с одежды. Когда голова Грэхэма упала на пол, на лице Зейгхарда была все та же улыбка. Зейгхард вложил меч в ножны, на мече не было ни капли крови.

"Я привык к его постоянному ворчанию. Почти жаль, что мы больше не услышим его голос." Наемники громко рассмеялись.

Зейгхард мягко притронулся левой рукой к статуе. Статуя и камни начали светится слабым красным светом. Свет, коснувшись руки Зейгхарда, исчез внутри него. И все, кто населял земли вокруг Гирана, поняли - у замка сменился хозяин.

Зейгхард и его наемники вышли из зала с артефактом. На полу имперского зала был положен золотой ковер. В противоположном конце от входа стоял стол, заваленный золотом. Напротив стола висел темно-зеленый герб. Под ним стоял красный подиум и скамейка для ног, выполненная в форме головы волка. Рядом с троном стояли слуги, и казначей, которые прислуживают владельцу замка.

"Вы что-то хотите сказать?"

Казначей слегка улыбнулся и кивнул головой.

Зейгхард медленно поднялся и сел на трон, оперевшись головой на левую руку и положив одну ногу на другую. Удовлетворенный, он улыбнулся. Во главе с казначеем, прочие слуги принесли присягу верности новому лорду замка.

20 или около того деревянных сундуков было в беспорядке разбросанно на втором этаже замка. Эрика Кен Вебер, стряхнув пыль с последнего сундука, открыла крышку, чтобы посмотреть что там внутри. Там были старые инструменты садовника.

Эрика выругалась и со всей силы пнула сундук. Она снова заглянула в сундук и разочарованная покинула комнату.

Инструменты, которые она увидела сначала, исчезли.

Весь холл был завален трупами, как осаждавшей стороны, так и защитников. Она прошла мимо трупов в холле и остановилась у окна. Снаружи войны бурно праздновали победу. Шум празднества в честь нового лорда был весьма силен.

Если вещь, которую она не смогла найти в замке, была все еще в руках врага - ей придется покинуть замок до конца года. Впрочем, ее союзникам то же.

Эрика встряхнула голову и вернулась к товарищам.